Nicolas Chamfort

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Nicolas Chamfort, geboren als Sebastien Roch Nicolas (* 6.04 1740 in Clermont, Auvergne; † 13.04 1794 in Paris) war ein französischer Schriftsteller.

Als uneheliches Kind eines Kanonikers wuchs er bei seiner Mutter auf, die den Lebensmittelhändler François Nicolas heiratete.

Bereits mit 24 Jahren hatte Chamfort auf den Pariser Bühnen 1764 Erfolg mit seiner Komödie La jeune Indienne, die das damals beliebte Thema eines Gegensatzes zwischen dem Natur- und dem Kulturzustand zur Grundlage hat. Nachdem er durch akademische Reden, die der Éloge de Molière (1769), Èloge de Lafontaine (1774) und andere wiederholt Preise gewonnen hatte, erhielt er durch seine größte dichterische Leistung, die Tragödie Mustapha et Zéaugir (1778 die Gunst der Königin Marie Antoinette und den Beifall des Hofes. In diesem Stück geht es um Bruderliebe, die in tragischer Weise enden muß.

Chamfort erhielt in der Folge eine jährliche Rente von 1.200 Francs , wurde Sekretär des Prinzen von Condé und 1781 Mitglied der Académie française. Doch stellten ihn die Ehrungen nicht zufrieden, in dem Gegenteil zeigte er in den folgenden Jahren einen Hang zur Misanthropie, der so manches festgeprägte Wort von ihm erklärt, so u.B. guerre aux chateaux, paix aux chamières (Krieg den Palästen, Friede den Hütten). Als die Revolution ausbrach, folgte Chamfort ihren Strömungen und gab unter anderem Sieyès den Titel für dessen berühmte Broschüre in die Hand und verfaßte für Mirabeau die ebenfalls berühmt gewordene Rede gegen die Akademien. Unter den Girondisten wurde er Vorsteher der Nationalbibliothek.

Während der Schreckensherrschaft brachte ihn eine Denunziation in das Gefängnis. Nachdem er seine Freunde, die Girondisten, verleugnet hatte, wurde er wieder auf freien Fuß gesetzt. Als er erneut von Haft bedroht wurde, kam er dieser durch einen Selbstmordversuch zuvor, an dessen Folgen er am 13.04 1794 starb.